성공의 스윙, [Callaway Golf]의 창업 배경, 역사, 성장 스토리

창업 배경 - 그의 나이 60세, 뒤늦게 골프 산업으로 뛰어든 Ely Callaway

섬유와 와인산업으로 젊은 시절을 보낸 엘리 켈러웨이

엘리 리브스 캘러웨이 주니어(Ely Reeves Callaway, Jr.)는 애틀랜타에서 남서쪽으로 약 60마일 떨어진 작은 마을인 조지아의 라그랑주에서 태어났습니다. 침례교 설교자인 엘리의 할아버지는 대략 20명의 노예들과 함께 농장을 소유하고 운영했습니다. 1860년대에 미국 남북전쟁에서 북군이 남부연합을 굴복시켰을 때 캘러웨이 가족은 전 재산을 잃기도 했습니다. 엘리의 삼촌인 풀러 캘러웨이는 가족이 부흥하는 데 중추적인 역할을 하였습니다. 그는 처음에 농사를 짓고, 그다음에 건자재, 나중에 은행업, 그리고 마침내 면화 공장 무역에 뛰어들었습니다. 엘리의 아버지는 삼촌을 위해 일했지만, 어린 엘리 리브스 주니어가 에모리 대학을 졸업했을 때, 그의 아버지는 그에게 가업을 잇지 말 것을 주장했다고 합니다.

 

1940년 6월 엘리는 조지아의 한 신탁회사의 팩터링 부서에서 심부름꾼으로 일하고 있었고, 입대를 결심하고 입대 프로그램을 수강하기로 결정했습니다. 6주 후 임관을 받은 엘리는 필라델피아 소재 의류 조달 부서에서 일하기 시작했습니다. 캘러웨이는 곧 소령으로 진급했는데, 이는 24세의 젊은이에게는 큰 업적이었고, 70명의 민간인과 2명의 변호사를 담당했습니다. 이 기간 동안 그는 미국 면 의류 산업의 전시 총생산량의 약 70%를 구입하고 있었고, 매일 리바이 슈트라우스, 하트, 샤프너 & 마르크스, 애로우 셔츠와 같은 회사들과 거래하고 있었습니다. 전쟁이 끝났을 때, 캘러웨이는 섬유와 의류 산업에서 경력을 계속하기 위해 디링, 밀리켄 & 컴퍼니에서 일하기로 결정했습니다.

 

캘러웨이는 자신이 선택한 직업군에서 빠르게 성장했습니다. 하지만 1954년, 그가 로저 밀리켄의 처남과 갈등을 빚자 밀리켄은 그를 갑작스럽게 해고했습니다. 이에 주저하지 않고 캘러웨이는 텍스트론 인더스트리에서 일자리를 구했고, 로열 리틀의 감독 아래 두 개의 큰 섬유 공장인 로빈스 밀스와 아메리칸 울렌의 합병을 진두지휘 했습니다. 텍스트론이 캘러웨이의 사업부를 벌링턴 인더스트리에 팔았을 때, 캘러웨이는 패키지 계약의 일부로 함께 이동하였으며, 1968년까지 캘러웨이는 벌링턴 인더스트리의 사장으로 역임했습니다.

 

1973년 회장직을 물려받았을 때 캘러웨이는 갑자기 회사를 그만두게 됩니다. 그는 가족을 데리고 동부 해안에서 캘리포니아로 이주해 작은 마을 테메큘라에서 와인 제조 회사를 시작했습니다. 캘러웨이가 사들인 땅은 포도 재배의 전성기가 아니었지만, 그는 자신의 사업이 성공을 거두기 시작할 때까지 버텼고, 결국 캘러웨이 포도밭 & 와이너리는 곧 뉴욕의 포시즌스 같은 유명 레스토랑에 자사 제품 공급을 시작합니다. 1981년 그는 하이람 워커에게 1,400만 달러에 이 비즈니스를 넘겼고, 불과 몇 년 만에 캘러웨이는 900만 달러가 넘는 이익을 실현할 수 있었습니다.

 

글로벌 골프회사로 성장한 캘러웨이 골프의 여정의 시작과 역사

"Hickory Golf"를 인수하며 골프 시장에 도전하다.

60세에 캘러웨이는 휴식을 취하기 위해 젊었을 때 토너먼트 챔피언이었던 시절로 돌아가 본격적으로 골프 경기를 재개하기 시작했습니다. 어느 날, 골프 코스에서 그는 강철로 된 코어를 가진 히코리 샤프트 클럽을 알게 됩니다. 이 클럽은 두 명의 사업가인 Richard Farente와 Dick De La Cruz가 운영하는 캘리포니아의 작은 회사인 히코리 스틱(Hickory Stick)에 의해 만들어졌습니다. 캘러웨이는 이 골프 클럽을 너무나 좋아해서 직접 제조업체에 전화하여 말하기도 했습니다. 결국 돈이 부족하고 회사에 투자할 사람을 찾고 있던 Parente와 De La Cruz는 캘러웨이에게 도움을 요청했고, 1984년 캘러웨이는 그 작은 기업을 40만 달러의 헐값에 인수했고, 그 회사에 자신의 이름을 붙였습니다. 이것이 지금의 캘러웨이의 시초라고 할 수 있습니다.

 

당시 경쟁이 치열했던 골프용품 시장에서 살아남기 위해 캘러웨이는 인지도와 수익을 모두 높일 수 있는 전략을 구상하기 시작했습니다. 바로 새로운 제품을 출시하기로 하고, 회사를 인수한 지 4년 만에 클럽 헤드로 샤프트를 확장하면서 클럽의 넥을 상당 부분 줄인 프리미엄급 제품을 출시합니다. Short Straight Hollow Horsel의 줄임말인 S2H2로 명명하였습니다. 캘러웨이는 제너널 일렉트릭 연금기금(G.E. Pension Fund)이 1천만 달러를 투자하였고, 그 외에도 다양한 투자자를 모집하였습니다. S2H2의 반응은 실로 뜨거웠고, 골퍼들은 무게중심이 더 낮은 무거운 클럽 헤드에 열광하며 판매가 극적으로 증가했습니다. 1998년 말까지 회사 매출은 약 5백만 달러에 달했습니다. 1년 후 매출은 1,050만 달러로 두 배로 증가했고, 1990년 다시 두 배, 1991년에는 매출이 거의 150% 증가한 5,470만 달러로 급증하게 됩니다.

Big Bertha, 골퍼들의 아이콘으로 성장하다.

1991년 캘러웨이는 "Big Bertha" Driver를 만들었는데, 이것은 제1차 세계 대전 동안 독일인들이 6마일 떨어진 곳에서 파리에 포탄을 투하하기 위해 사용했던 거대한 총의 이름을 따서 명명되었습니다. 캘러웨이가 메탈 우드 리버를 만든 배경에는 클럽 헤드 둘레에 무게를 더 실어 페이스가 얇아지는 효과가 있었습니다. 캘러웨이에 따르면, 이것은 골퍼에게 더 좋은 타격감을 선사하는 비결이라고 말했습니다. 나아가 골퍼가 정확히 공을 치지 못하더라도 나은 관용성과 거리를 제공하여 곧 골퍼들은 열광하며 판매량은 미국에서 만들어진 모든 다른 브랜드의 골프 클럽을 능가했습니다. Big Bertha는 골프 아이콘이 되었으며 골프 혁신의 리더로서 Callaway의 여정을 위한 무대를 마련했다고 할 수 있습니다.

 

1992년 2월 캘러웨이는 주식을 공개하기로 결정했습니다. 주식 260만 주를 주당 20달러에 뉴욕 거래소에 내놓으면서 주식은 하루가 끝날 무렵 36달러까지 뛰었습니다. 주식 공모로 제공된 자본은 캘러웨이의 제조 능력을 확장하는 밑거름이 되었습니다. 1992년 말까지 매출은 1억 3천2백만 달러에 달했습니다. 1993년 4월 말 캘러웨이 골프 회사 주식의 주당 가격은 54달러까지 상승했습니다. 매출이 2억 5천5백만 달러로 신고된 1993년에 캘러웨이는 윌슨, 스팔딩, 맥그리거와 같은 스포츠 용품 업계에서 잘 알려진 브랜드들을 능가하여 골프용품 분야의 수익 선두 주자가 되었습니다. 매출과 주가가 계속 상승하면서 엘리 캘러웨이의 개인 주식은 8천6백만 달러로 크게 상승했습니다.

 

1994년 캘러웨이 골프 회사는 매우 성공한 "빅 베르타" 메탈 우드 드라이버들과 함께 등장할 혁신적인 아이언 디자인을 선보였습니다. 캘러웨이의 "빅 베르타스"와 같은 원리를 염두에 두고 만들어진 이 새로운 아이언들은 골프 코스에서 즉각적인 히트를 쳤습니다. 125달러의 강철 샤프트의 아이언들은 기존의 프리미엄 클럽들보다 대략 20% 비쌌습니다. 골프 선수는 그라파이트 샤프트가 있는 새로운 디자인을 175달러에 구입할 수 있었습니다. 거의 모든 회사의 클럽들이 주조 기술에 의존했기 때문에 새로운 클럽들의 공급은 제한적이었고 아이언당 가격을 높게 유지하는 데 도움이 되었습니다. 캘러웨이 골프 회사의 소매가격으로 구입할 수 있는 총 9개의 아이언과 3개의 우드 세트는 2,325달러로 비교적 저렴한 가격으로 책정되어 아마추어와 프로 골프 애호가 모두 만족하며 캘러웨이 제품을 구입했습니다. 1994 회계연도 말까지 매출은 4억 4,900만 달러로 증가했습니다.

 

경쟁의 서막: 3대 메이저회사 그리고 신기술의 등장

커지는 시장, 많아지는 경쟁자

1995년 초, 골프 용품 업계에는 캘러웨이 골프, 코브라 골프, 프랑스의 유명한 스키 제조업체였던 살로몬의 한 부문인 테일러 메이드 등 단 세 개의 주요 회사만이 있었습니다. 이 세 회사는 치열하게 경쟁하고 있었습니다. 1994년 캘러웨이 골프의 매출은 전년도에 비해 상당히 증가한 반면, 코브라 골프의 매출은 같은 기간 동안 놀랍게도 121퍼센트나 급증했습니다. 이 세 회사의 전쟁은 끝이 없어 보였습니다. 1994년 미국에는 거의 400개의 골프장이 문을 열었고, 약 800개의 골프장이 더 건설 중에 있었습니다. 베이비 붐 세대가 골프와 가까워지고 있었고, 특히 환태평양 지역 국가에서 골프는 선풍적인 인기를 얻고 있었습니다.

 

하지만 3대 메이저 회사들 간의 심화되는 경쟁구도와 신구 골프 용품 회사들의 경쟁이 심화되며 이익률을 위협하면서 어려움이 눈앞에 나타났습니다. 윌슨, 스팔딩, 그리고 몇몇 다른 회사들은 항공 우주 등급의 재료와 복합 재료로 만든 새로운 제품으로 시장의 점유율을 확보할 기회를 엿보았습니다. 골퍼가 클럽을 흔들면, 손목이 회전하고 클럽의 머리와 샤프트가 비틀어져서, 골퍼의 손에서 클럽을 끌어당기는 힘, 즉 원심력을 만듭니다. 그리고 골퍼가 공을 칠 때, 그 공이 클럽 머리의 중심으로부터 1 밀리미터마다, 그에 상응하는 거리의 페널티가 생기기 마련입니다. 캘러웨이의 디자이너들이 "Big Bertha"를 만들었을 때, 주요한 기술 혁신, 즉 인베스트먼트주조법의 이점을 이용함으로써 산업에 혁명을 일으켰습니다. 이 과정은 금속 클럽 머리를 만드는 개선된 기술이었고, 클럽 디자이너들은 그 어느 때보다 정확하게 클럽의 무게를 이동시킬 수 있었습니다. 다른 혁신들과 함께, 캘러웨이의 사람들은 골퍼가 실제로 더 많은 스윙의 원심력을 공에 직접적으로 제어할 수 있도록 하는 클럽을 디자인했습니다.

 

Goldwin Golf라는 한 회사는 항공우주 등급의 재료인 7075-T6 알루미늄을 골프채 제조에 사용하기 시작했습니다. Goldwin의 경영진은 그들의 생산 과정을 국가 기밀만큼 조심스럽게 지키는 것으로 유명했습니다. 또 다른 혁신은 평균 무게보다 대략 30% 덜 나가는 단지 140그램의 클럽 헤드의 디자인이라는 결과를 낳았습니다. 골프 기술의 최첨단에 있는 또 다른 회사인 GolfGear는 알루미늄과 바나듐 합금을 사용하기 시작했습니다. 그 산업에서 단지 세 개의 회사만이 그 새로운 금속을 만들 수 있었습니다. 일부 회사들은 또한 강철보다 가볍고 밀도가 높아 더 긴 드라이버 비거리라는 결과를 낳은 티타늄을 사용하기 시작했습니다. 티타늄 드라이버는 모든 드라이버의 60% 이상을 차지하며 일본에서 특히 인기가 있었습니다. 일본 시장에서 클럽 하나에 700달러라는 겉보기에 엄청난 비용은 극복할 수 없는 요소가 전혀 아니었습니다.

 

그러나 경쟁에도 불구하고 캘러웨이 골프 회사는 골프 장비 산업에서 선두를 계속했습니다. 1990년대 중반에 캘러웨이는 경쟁에서 앞서나가기 위해 9백만 달러의 연구, 개발 및 테스트 시설을 건설하였습니다. 전 세계의 어떤 코스에서든 골프 조건을 모의 실험하기 위해 수백 개의 테스트 센서, 4가지 종류의 벙커 및 3가지 종류의 잔디가 덧씌워진 260야드 주행 범위를 포함한 최첨단 복합 시설이었습니다. 캘러웨이는 매우 정교한 설정이 훨씬 더 혁신적인 골프 클럽 디자인을 배출할 것으로 기대했습니다. 골프 클럽을 제조하기 위한 새로운 기술과 새로운 재료의 개발이 매우 필수적인 요소가 되었기 때문에, 2년 또는 3년 동안이라도 새로운 제품을 도입하지 못하는 것은 어떤 골프 장비 회사에게도 재앙을 초래할 수 있었기 때문입니다.

 

1990년대 후반까지 이어진 성장, 그리고 악화되는 시장환경

1990년대 후반까지 캘러웨이의 매출은 10년 전 500만 달러에서 8억 달러 이상으로 증가했습니다. 캘러웨이의 생산 시설은 일주일에 6일씩 3교대로 운영되며 값비싼 클럽들을 배출했습니다. 모든 골퍼들은 Big Bertha를 알고 있었고, 다수의 유명한 아마추어들은 그 클럽의 광고에 출연한 것에 대한 보상으로 캘러웨이 주식을 받아들였습니다. 록 스타 앨리스 쿠퍼와 캐나다 가수 셀린 디온을 포함한 연예인들이 Big Bertha를 지지했습니다. 심지어 컴퓨터 거물인 빌 게이츠도 Big Bertha 광고에 출연하기 위해 마이크로소프트를 운영하는 것을 쉰 적도 있습니다. 1998년까지 캘러웨이는 전 세계 모든 프로 골퍼의 거의 70%가 캘러웨이 드라이버를 사용했다고 주장했습니다. 미국 드라이버 시장의 약 3분의 1을 점유하고 있었고, 연간 매출은 가장 가까운 경쟁사의 두 배였습니다. 캘러웨이는 10억 달러 기록은 금방 깰 수 있는 것처럼 보였습니다.

 

하지만 1998년 엘니뇨가 불러온 습한 날씨 때문에 판매량이 제자리걸음을 했고, 아시아 금융 시장의 폭락도 시장을 위축시켰습니다. 당시 캘러웨이의 총매출의 16퍼센트 이상이 아시아에서 발생했고, 아시아 경제 약세는 직접적인 타격을 끼쳤습니다. 회사는 사업 다각화를 선택했습니다. 캘러웨이는 1997년 퍼터 제조업체인 오디세이 골프를 인수했고, 엘리 캘러웨이의 아들이 운영하는 작은 출판사를 골프에 관한 커피 테이블 책을 내놓은 캘러웨이 골프 미디어로 개편했습니다. 캘러웨이는 또한 1990년대 후반에 고객들의 올바른 클럽 피팅을 위해 컴퓨터와 비디오를 이용한 피팅 센터인 캘러웨이 골프 익스피리언스를 시작했습니다. 새로운 클럽들을 선보였고, 1998년 중반에 빅 베사 스틸헤드 메탈우드 계열을 출시, 그다음 해에 그레이트 빅 베사 호크 아이 우즈를 출시했습니다. 하지만 캘러웨이의 가장 큰 시련은 골프공 시장에서 나타났습니다. 1998년 캘러웨이는 새로운 골프공 개발에 적어도 1억 달러를 투자했다고 발표했습니다. 당시 야구공 시장은 높은 수익률을 기록했고, 업계 전체적으로 꾸준한 속도로 판매가 성장하고 있었습니다. 뛰어난 브랜드 인지도로, 공으로의 이동은 캘러웨이에게 있어 적절해 보였습니다.

 

끝내 혁신의 유산을 남기고 떠난 엘리 캘러웨이

이러한 새로운 전략은 장기적인 이익을 의미했을지 모르지만, 단기적으로 회사에는 좋지 않았습니다. 더 저렴한 드라이버를 가진 모방자들은 캘러웨이로부터 시장 점유율을 빼앗아갔습니다. 1998년 가을까지, 두 개의 신생 회사인 오를리마르 골프 장비 회사(Orlimar Golf Equipment Co.)와 아담스 골프 회사(Adams Golf Inc.)는 함께 미국 드라이버 시장의 20%를 확보했고, 캘러웨이의 점유율은 낮아져 갔습니다. 1998년 말까지, 캘러웨이의 주식은 폭락했고, 매출은 17% 하락했고, 이익은 80% 하락했습니다. 1996년에 그 회사의 일상적인 운영에서 물러났던 엘리 캘러웨이는 최고 경영자로서 회사에 복귀해 상황을 바꿔보고자 했습니다. 캘러웨이는 즉시 700명의 직원들을 해고했고, 수익성이 없는 라인을 분해했으며, 모든 비용을 줄였습니다. 산업 전반에 걸친 골프 장비 매출은 다소 반등하기 시작했습니다. 2000년에는 비싸지만 최첨단 기술의 룰 35 (Rule 35) 골프공을 내놓았습니다. 그러나 오랫동안 기대했던 제품 출시는 그 회사가 기대했던 것만큼 큰 이익으로 돌아오지 않았습니다. 공교롭게도 유명한 신발 회사의 한 부서인 나이키 골프도 그 해 골프공을 내놓았고, 골프 슈퍼스타 타이거 우즈에게 그것을 사용하도록 설득하였고, 우즈는 나이키 공을 사용하여 2000년에 세 번의 선수권 대회에서 우승했습니다. 캘러웨이는 2000년에 약 7천만 달러의 공 판매를 기대했지만, 수입은 그 절반에도 미치지 못했습니다.

 

그가 명성을 날린 회사의 여건이 여전히 어려운 가운데, 81세의 엘리 캘러웨이는 2000년 가을, 그가 회사를 계속 "무한히" 운영할 것이라고 발표했습니다. 그 회사는 이전에 분리되어 있던 볼 유닛을 모회사로 접으면서 구조조정을 했습니다. 캘러웨이는 회사의 명성과 시장 점유율을 위해 계속해서 싸웠습니다. 그 회사는 2000년 ERC II로 더 큰 베르타를 능가했는데, 이는 아직 가장 큰 "스위트 스폿"을 가진 새로운 드라이버입니다. 불행하게도, 미국 골프 협회는 ERC II를 대회에서 금지시켰습니다. 캘러웨이는 USGA의 결정에 항소했고, 같은 문제로 캐나다 왕립 골프 협회를 상대로 소송을 제기했습니다. 하지만 엘리 캘러웨이는 2001년 봄에 췌장암 진단을 받았고, 그 해 7월에 사망하게 됩니다.

캘러웨이의 미래와 비전

캘러웨이 사후에도 캘러웨이의 혁신 DNA는 계속 이어져 오고 있습니다. 2004년, 탄소 복합 기술을 활용한 Fusion FT-3 드라이버를 출시했고, 2015년에는 XR 시리즈는 공기 역학 및 속도 최적화에 대한 Callaway의 전문성을 선보였습니다. Apex 아이언 라인과 Mack Daddy 웨지는 모든 기술 수준의 골퍼에게 수준 높은 서비스를 제공하는 종합 골프 장비 공급업체로서 캘러웨이의 입지를 더욱 강화했습니다.

 

최근 몇 년 동안 캘러웨이는 클럽뿐만 아니라 골프공, 가방, 의류 등으로 제품군을 확장했습니다. 부드러운 느낌과 탁월한 성능으로 유명한 크롬소프트 골프볼은 선수들 사이에서 폭넓은 인기를 얻었습니다. 최적의 볼 속도를 위해 인공 지능으로 설계된 페이스를 갖춘 Epic 플래시 드라이버는 골프 기술의 선두에 서겠다는 Callaway의 의지를 보여줍니다. 회사의 제품 라인에는 성능, 품질에 대한 헌신, 그리고 코스에서 골퍼의 경험에 대한 전체적인 접근 방식이 반영되어 있습니다. 또한 최근 출시한 패러다임 드라이버는 세계 최초 올 카본 재질의 헤드로 티타늄을 전혀 사용하지 않아 기존 헤드에 비해 44%나 가벼워진 무게를 자랑하고, 무게 중심을 자유롭게 분배하여 관용성 등을 높이는 등 캘러웨이의 혁신을 향한 시도는 계속되고 있습니다.

 

"당신의 손에 게임에 즐거움을" "Putting the Joy of the Game in Your Hands"

Callaway의 미래 비전은 혁신, 지속 가능성, 전 세계 골퍼들이 골프를 더욱 즐겁게 만들겠다는 약속에 중점을 두고 있습니다. 회사는 성능 향상을 위해 첨단 소재와 기술을 탐구하면서 연구 개발에 지속적으로 투자하고 있습니다. 맞춤화에 초점을 맞춘 Callaway는 골퍼들에게 코스에서 잠재력을 극대화할 수 있는 맞춤형 장비를 제공하는 것을 목표로 합니다.

 

또한 지속 가능성은 Callaway의 미래 전략의 핵심 기둥입니다. 회사는 친환경 소재와 제조 공정을 강조하면서 환경 영향을 줄이기 위한 야심 찬 목표를 세웠습니다. 책임 있는 비즈니스에 대한 Callaway의 약속은 스포츠 산업에서 지속 가능하고 윤리적인 제품에 대한 수요를 대응하기에 충분하다고 생각하며, 앞으로의 혁신을 기대해보고자 합니다.