추억을 쌓게 해주는 기업, [Lego]의 탄생과 성공요인 그리고 비전

Lego의 탄생

솜씨 좋은 목수의 수완으로 탄생한 레고

레고라는 브랜드의 장난감은 1932년 덴마크의 목수인 올레 커크 크리스티안센(Ole Kirk Christiansen)이 손으로 조각한 단순한 나무 장난감들을 제조함으로써 그의 목수 사업을 확장하기로 결정하면서 만들어졌습니다. 그는 자신의 새로운 장난감 사업을 '레고'라고 불렀는데, 이는 '잘 놀다'라는 뜻의 덴마크 단어 'leg godt'의 축약된 단어입니다.

 

1930년대 크리스티안센은 덴마크의 빌룬트라는 작은 농업 공동체의 집집마다 나무 장난감들을 팔았습니다. 1932년에 거의 파산 위기에 직면한 후, 크리스티안센은 사다리나 우유 짜는 도구와 같은 일상적인 가정용품들을 조립함으로써 겨우 살아남았습니다. 한 해, 아직 소규모였던 레고는 국제적인 요요 열풍에 휘말리게 되었습니다. 레고는 나무로 된 요요의 대규모 생산을 시작했지만, 대부분의 장난감 유행처럼 요요 붐이 시작되자마자 갑자기 인기가 시들어간다는 것을 알게 되었습니다. 원치 않는 나무 디스크들로 가득 찬 수천 개의 그의 창고에서 크리스티안센은 요요의 반을 쪼개서 트럭으로 개조하여 덴마크 아이들에게 큰 인기를 끌었습니다.

 

세계 2차 대전의 혼란과 1942년에 그 장난감 공장을 파괴했던 처참한 화재 이후, 크리스티안센은 그의 사업을 재건하기로 결정했습니다. 더 크고 현대적인 공장이 Billund의 오래된 창고 부지 근처에 지어졌고, 개인 소유 회사에서 Legetojsfabriken Lego Billund A/S (레고 빌룬드 장난감 공장)라는 이름의 민영 유한회사 형태의 장난감 제조 회사로 전환하였습니다. 크리스티안센은 수석 매니저의 직함을 얻었고, 그의 아들 고트프레드(Godtfred Cristiansen)를 주니어 매니저로 임명했습니다. 1947년까지, 그 레고 회사는 거의 150가지의 다른 종류의 조각된 나무 장난감들을 제조하고 약 40명의 사람들을 고용한 번창한 가족 회사로 성숙했습니다.

 

현대식 레고의 등장

레고 시스템의 개념은 1954년 올레 커크의 아들 고트프레드가 지역 장난감 박람회를 방문했을 때 생겨났습니다. 박람회의 구매자 중 한 명은 박람회에서 제공되는 모든 장난감이 똑같고 어떤 장난감 회사도 어린이들의 창의력을 북돋아 줄 수 있는 포괄적인 장난감 시스템을 제공하지 않는다고 고트프레드에게 불만을 토로했습니다. 고트프레드는 이 불만에 도전을 느꼈고 독창적인 장난감 시스템을 고안하기로 결심한 레고 장난감 공장으로 돌아왔습니다. 그는 장난감의 품질 라인에 필수적이라고 느낀 10가지 요구 사항의 목록을 작성했습니다. 높은 품질과 좋은 놀이 가치와 같은 더 명백한 기준들 중에는 미래의 레고 브릭 시스템을 구별할 수 있는 몇 가지 특별한 특징들이 있었습니다. 이 기준들에는 장난감 라인이 남녀 모두에게 즐거움을 줄 수 있어야 한다는 것, 넓은 연령대를 포함해야 한다는 것, 시스템에 많은 구성 요소들이 포함되어 있다는 것, 그리고 이미 구매한 부품들에 추가할 수 있는 호환 가능한 부품들이 있어야 한다는 것이 포함되었습니다. 레고 회사가 이미 생산하고 있는 200개 이상의 장난감을 검토한 후, 고트프레드는 그 당시 매출의 약 5%만을 차지했던 오토매틱 바인딩 브릭이 통합 장난감 시스템의 기반으로서 가장 큰 가능성을 가지고 있다고 결정했습니다.

 

1955년, 밝은 빨간색, 노란색, 하얀색, 파란색으로 제작된 이 건물 벽돌들은 '레고 시스템 오브 플레이'로 이름을 바꾸었고, 단지 건물 블록으로서 뿐만 아니라 통합된 장난감 시스템으로 홍보되었습니다. 모형 거리 표지판, 자동차, 그리고 트럭들로 포장된 이 건축 세트는 아이들이 단지 하나의 건물이 아니라 도시 전체 블록을 만들도록 장려했습니다. 레고 시스템의 가장 큰 장점은 무한히 확장할 수 있다는 것이었습니다. 부모들은 벽돌과 액세서리로 한 세트를 구매할 수 있었고 그리고 무한히 많은 수의 추가 세트를 구매하도록 권장되었습니다. 그다음 몇 년 동안 작은 빌룬트 장난감 공장은 덴마크의 주요 장난감 소매상들과의 광범위한 광고와 개인 판매 회의에 대한 고트프레의 고집 때문에 레고 시스템 오브 플레이에 대한 주문으로 가득 찼습니다.

 

1957년 현지 어린이들과 다양한 모델을 테스트한 후, 회사가 스터드(studd)와 튜브(tube)가 있는 현재 유명한 형태의 레고 블록을 선보였습니다. 이 새로운 디자인은 벽돌들을 더 단단히 고정시켜 줄 뿐만 아니라 어린이가 어떤 구성으로든 벽돌을 함께 놓을 수 있게 해 주었습니다. 세 개의 8개의 스터드가 있는 벽돌은 이제 1,060가지 방법으로 결합될 수 있습니다. 어린이는 자신이 마음대로 할 수 있는 레고 블록의 수에 의해서만 제한되어 거의 어떤 모양이나 크기의 높은 구조물을 지을 수 있게 되었습니다.

 

Samsonite의 투자 철회 후 미국 시장에서의 성공

새롭고 향상된 벽돌들, 치솟는 덴마크 판매량, 그리고 새롭게 개조되고 확장된 공장으로, 레고 회사 임원들은 그들의 장난감 시스템을 국제적으로 홍보하기 위해 진지한 노력을 해야 할 때라고 느꼈습니다. 처음에 레고는 다른 유럽 국가들에서 도매상을 통해 제한적으로 제품을 수출했지만, 1950년대 후반까지, 그들은 그들만의 해외 판매 자회사를 설립하기 시작했습니다. 1956년 스위스, 벨기에, 프랑스, 스웨덴, 그리고 영국에 있는 사무실들이 빠르게 뒤따르기 위해 독일에 첫 해외 판매 사무소를 열었습니다. 이 자회사들을 통해, 레고 회사는 유럽 전체를 레고 제품의 국내 시장으로 생각하고 이 기지를 해외 판매를 확장하기 위해 사용하기 시작했습니다. 1960년대 초까지, 플라스틱 장난감의 북미 생산과 유통에 대한 라이선스가 Samsonite Corporation에 판매되었습니다. 게다가, 레고 해외 사업부는 아프리카, 아시아, 호주, 그리고 남아메리카에서 플라스틱 벽돌을 판매할 판매 대리점을 모집했습니다.

 

Samsonite는 성장하는 회사를 다각화하려고 생각하고 있었고, 플라스틱과 소매업에서의 경험이 플라스틱 장난감 산업과 잘 부합한다고 느꼈습니다. Samsonite는 레고 블록을 제조하기 위해 온타리오의 Stratford와 콜로라도의 Loband에 공장을 열었고, 그 제품을 판매하기 위한 별도의 판매 부서를 설립했습니다. 비록 Samsonite가 북미에서 매년 상당한 액수의 레고 제품을 팔았지만, 판매 수치는 유럽 시장에서 레고가 가지고 있는 큰 성공에 결코 미치지 못했습니다. 그 결과, Samsonite는 1973년 레고 시스템 라이선스를 포기했습니다. '우리의 관리 전문 지식은 장난감보다 내구성을 소비하는 데 더 적합했기 때문에, 우리는 장난감 사업에서 손을 떼었습니다'라고 비즈니스 위크의 1976년 기사에서 Samsonite의 한 임원이 말했습니다. 레고 그룹은 곧바로 입주하여 코네티컷 주의 브룩필드에 미국 판매 회사인 Lego Systems를 설립했습니다. 불과 2년 만에, 그 자회사는 광고와 홍보에 대한 막대한 투자를 통해 판매 수준을 10배 이상 높일 수 있었습니다. 이 엄청난 수요 증가를 충족시키기 위해, 레고 그룹은 1975년에 코네티컷 주의 Enfield에 레고 제품의 제조와 판매를 위해 143 에이커의 거대한 부지를 설립했습니다. 1976년까지, 미국의 연간 소매 판매는 1억 달러에 달했고, 전 세계 레고 판매의 거의 3분의 1을 차지했습니다.

 

가족 기업에서 글로벌 기업으로 성장

장난감 역사가 마빈 케이(Marvin Kaye)에 따르면, 1970년대 초까지 레고 회사는 빌룬드(Billund) 본사에 1,000명의 근로자를 고용했으며, 매년 5천만 달러를 벌고 있었으며, 덴마크 산업 수출의 거의 1%를 담당했다고 합니다. 레고 건설 장난감 시스템의 판매가 성장하고 새로운 해외 판매 자회사가 문을 열면서, 레고 A/S는 행정 구조를 개편하는 것이 필수적이 되었습니다. 1956년 아버지가 은퇴한 후 회사의 경영권을 맡게 된 고트프레드의 지휘 아래, 레고는 소규모 가족 사업에서 다국적 기업으로 변모하기 시작했습니다. 이러한 진화가 1960년대에 시작되었지만, 제품 개발, 기술 개발, 판매 및 홍보를 처리할 별도의 부서가 생기면서 이러한 변화의 속도와 규모는 1970년대 중반에 극적으로 증가했습니다. 1976년 고트프레드의 아들 키엘드 커크 크리스티안센(Kjeld Kirk Kristiansen)의 주장으로 레고는 다섯 개의 자매 회사로 분할되었습니다.

 

레고의 성공 전략

기본적인 레고 블록은 1958년에 도입된 이래로 사실상 변하지 않은 채로 남아 있었습니다. 벽돌들의 기계적인 특성들과 원자재는 그것들이 더 잘 어울리도록 개선되었지만, 1958년에 만들어진 벽돌은 여전히 1990년대 중반에 만들어진 벽돌과 결합되었습니다. 그러나, 모든 새로운 제품들이 그 시스템의 모든 다른 요소들과 호환되어야 한다는 기본적인 요구사항과 함께 많은 새로운 구성요소들이 레고 시스템에 추가되었습니다. 1960년대에, 레고 시스템 세트들은 기차, 우주선, 그리고 비행기를 포함하여, 특정한 주제를 중심으로 조직되기 시작했습니다. 1990년대까지, 이 주제와 관련된 세트들은 10개의 제품 라인으로 발전했습니다: 프리스타일, 벨빌, 타운, 스페이스, 캐슬, 해적, 선박, 기차, 아쿠아존, 그리고 모델 팀. 각 제품 라인은 각 특정한 주제에 맞춘 구성요소들을 가지고 있지만 다른 모든 제품 라인의 구성요소들과 호환되는 많은 다른 세트들로 구성되었습니다.

 

남녀노소, 다양한 사람들이 모두 즐길 수 있는 장난감

고트프레드의 장난감 시스템에 대한 원칙들 중 하나는 장난감이 소년, 소녀 모두에게 매력적이어야 한다는 것이었습니다. 비록 소녀들은 항상 레고 시장의 일정 점유율을 차지해 왔지만, 시장 조사 결과 대부분의 레고 세트들이 소년들을 위해 구매되고 있다는 것을 밝혀냈습니다. 수년에 걸쳐 레고는 소녀들에게 레고의 매력을 넓히려고 시도했습니다. 1979년 레고 블록 기반의 보석 세트를 소개했지만 5세에서 7세 소녀들의 상상력을 사로잡는데 실패했고 2년간의 판매 후에 중단되었습니다. 하지만 이에 굴하지 않고 레고는 소녀들만을 위한 기본 제품 라인의 새로운 부분을 소개했습니다. 파라디사(Paradisa)라고 명명한 새로운 제품군의 주요 특징은 색상이었습니다. 연분홍, 파스텔, 보라색, 그리고 청록색 블록들은 레고 시스템 제품의 전통적인 원색보다 소녀들에게 더 매력적인 것으로 다가왔습니다. 레고의 미국 홍보 책임자 David Lafrenie에 따르면 파라디사 라인은 매우 성공적이었고 '역할수행' 주제를 가진 소녀 지향적인 세트인 Belville는 1994년에 출시되었습니다.

 

고트프레드 크리스티안센의 또 다른 원칙은 장난감 시스템이 모든 연령대에 재미있어야 한다는 것이었습니다. 레고 시스템은 3세에서 16세의 꽤 넓은 연령대를 위해 디자인되었지만 크리스티안센 부부는 큰 아이들을 위해 특별히 개발된 제품들을 추가함으로써 레고 연령대를 강화할 수 있다고 느꼈습니다. 1969년 듀플로 토이가 소개되었습니다. 레고 시스템과 같은 맞물리는 벽돌의 원리를 사용하여, 듀플로 벽돌은 더 크고 더 작은 손으로 조작하기 더 쉬웠습니다. 게다가 아이가 자랄 때 가지고 놀았던 더 작은 레고 블록과 결합될 수도 있었습니다. 1977년에 소개된 레고 테크닉은 그 연령대의 다른 쪽 끝을 강화하고 레고 놀이를 10대로 끌어들이기 위해 디자인되었습니다. 레고 테크닉으로 큰 아이는 레고 테크닉 세트에 포함된 기어, 도르래, 대들보, 그리고 다른 조각들을 사용하여 기술적으로 현실적인 모델들을 만들 수 있었습니다.

단일 제품 생산에서 나아가 사업을 확장하다

1980년대 초까지 레고는 전 세계 건설 완구 부문에서 엄청난 비중을 차지하고 있었습니다. 장난감 산업의 전반적인 느린 성장에도 불구하고, 매출은 1980년대와 1990년대 초까지 매년 평균 약 10%씩 성장했습니다. 1980년대 후반, 총매출은 미국과 캐나다에서 거둔 엄청난 이익 때문에 증가한 금액의 대부분인 약 6억 달러로 치솟았습니다. 이러한 꾸준한 성장은 전체 장난감 산업 매출이 단지 4% 증가했던 1991년의 놀라운 18% 증가로 제한되었습니다. Advertising Age에 따르면, 1992년, 레고는 건설 완구 시장의 약 80%를 장악했습니다. 1990년대 중반까지, 작은 빌룬드 목공 사업은 거의 9,000명의 사람들을 고용하는 6개 대륙의 45개 회사의 그룹으로 성장했습니다.

 

비록 레고는 1960년대 초부터 본질적으로 단일 브랜드 회사였지만, 1990년대에는 레고 그룹의 장난감이 아닌 부분의 성장이 주도적이었습니다. 의류, 어린이 방 장식, 그리고 책을 포함한 다양한 어린이 용품에 대한 레고 라이선스의 확장이 확장되었습니다. 1968년 이래로 유럽에서의 레고 마케팅 캠페인의 가장 중요한 요소는 덴마크 빌룬트에 있는 레고랜드 공원이었습니다. 약 4천2백만 개의 레고 블록으로 지어진 그 테마 파크는 2천만 명 이상의 방문객을 끌어 모았고, 그들 모두는 레고 장난감의 잠재력에 대한 새로운 비전을 가지고 집으로 돌아갔습니다. 새로운 레고 테마 파크는 1996년 런던 밖에서 문을 열었고, 1999년 캘리포니아 칼즈배드에 있는 미국 공원이 그 뒤를 이었습니다. 독일 건즈버그에 있는 네 번째 공원은 2002년에 문을 열었습니다.

 

레고의 미래 비전

레고의 비전은 미래를 내다보며 레고의 상징인 플라스틱 벽돌을 넘어 확장되었습니다. 물리적 경험과 디지털 경험의 혼합을 통해 내일의 건설자들에게 지속적으로 영감을 주고 발전시키는 것을 목표로 합니다. 레고 히든 사이드 (Lego Hidden Side)와 같은 제품을 통해 증강 현실(AR)에 진출한 레고는 전용 앱을 통해 사용자는 실제 창작물과 관련된 가상 미스터리, 애니메이션 및 도전 과제를 잠금 해제할 수 있습니다. 이 전략은 LEGO 세트에 스토리텔링 계층을 추가할 뿐만 아니라 놀이의 유형적 차원과 디지털 차원 사이에 매력적인 교두보를 제공하며 놀이의 유형 영역과 디지털 영역을 통합하겠다는 의지를 보여줍니다. 이 전략은 수십 년 동안 레고를 정의해 온 실습적이고 상상력이 풍부한 본질을 보존하면서 기술에 정통한 세대의 진화하는 선호도와 일치합니다.

 

그리고 LEGO Boost 및 Mindstorms는 로봇 공학과 코딩이 레고 세계에 통합되었음을 나타냅니다. 이 세트를 통해 사용자는 물리적 구조와 디지털 프로그래밍을 결합하여 프로그래밍 가능한 로봇과 기계를 만들 수 있습니다. 코딩과 로봇 공학에 대한 실습 소개를 제공함으로써 LEGO는 제품의 교육적 가치를 향상할 뿐만 아니라 STEM(과학, 기술, 엔지니어링, 수학) 학습 경험에 대한 수요 증가에도 활용하고 있습니다.

 

또한 지속 가능성은 레고의 미래 비전의 핵심 기둥입니다. 회사는 2030년까지 모든 제품과 포장을 지속 가능하게 만들겠다고 약속했습니다. 레고 요소에 식물 기반 재료를 도입하고 재생 가능 에너지에 투자하는 등의 계획은 환경 영향을 줄이기 위한 레고의 헌신을 강조합니다. 레고는 놀이를 학습 도구로 장려하고, 포용성을 키우고, 지속 가능한 관행을 수용함으로써 어린이와 지구 모두를 위한 더 밝은 미래를 건설하고자 합니다.

 

레고의 신념 : "Children are our role model"

"레고는 아이들은 우리들의 롤모델"이라는 신념 하에 '상상력', '즐거움', '창의력', '돌봄', '배움', '고품질'이라는 가치를 바탕으로 '내일의 건설자들에게 영감을 주고 발전시킨다'는 목표로 '놀이를 통한 배움의 글로벌 힘'이라는 비전을 가지고 있습니다. 잘 놀고(Play), 함께 성공하고 성장하며 (People), 긍정적인 영향과 (Planet), 동반 가치 창출 (Partner)이라는 약속은 레고의 경영 철학을 잘 보여주는 사례입니다. 우리 모두 어릴 때 한 번쯤은 가지고 놀았었던 추억의 레고가 우리 아이들 세대에도 즐기면서 창의력을 키워주는 훌륭한 장난감으로 성장하기를 바랍니다.