라이터를 넘어, [Zippo]의 역사와 성공배경, 그리고 미래

Zippo의 역사

지포의 설립자인 조지 그랜트 블라이스델 (George Grant Blaisdell)은 라이터에 집중하기 전에 사업에서 파란만장한 경력을 가지고 있었습니다. 그의 아버지는 블라이스델의 고향인 펜실베이니아주 브래드포드에서 기계 가게를 운영했는데, 그곳에서 블라이스델은 16살에 기계공으로 일을 시작했고 (주 56시간 근무로 시간당 10센트로), 그 후 판매원이 되었고, 20살에 그 사업을 인수했습니다. 그는 정부 계약을 통해 제1차 세계대전 동안 그 사업이 번창하도록 유지했고, 1920년에 회사를 매각하였습니다. 블라이스델은 뉴욕으로 향했습니다; 주식 시장에서 투자를 하면서 실패한 후 그는 브래드포드로 돌아와 지역 유정 (블라이스델 석유 회사의 그의 형 월터와 함께)에 남아있는 돈을 투자했고, 수익금으로 다음 10년 동안 소박하게 살았습니다. 그로 인해 1930년대 초에 그는 좋은 사업 기회를 기다리고 있었습니다.

 

1932년 브래드포드에서 후텁지근한 여름밤에, 블라이스델과 한 친구가 펜힐 컨트리클럽의 테라스에 나섰습니다. 블라이스델의 친구는 담배에 불을 붙이기 위해 황동 뚜껑이 제거 가능한 거추장스럽게 생긴 오스트리아 라이터를 사용했습니다. 블라이스델은 친구들에게"너희들은 모두 좋은 옷을 입었는데, 좀 더 질 좋은 라이터를 사는 게 어떠냐?"라고 그의 친구는 열정적인 대답으로 말했습니다. "음, 조지, 작동만 하면 되지 뭐."

 

블라이스델은 직접 라이터를 직접 판매하기로 결정했습니다. 그는 미국에서 그 제품을 유통할 권리를 얻었고, 그것들을 한 개에 12센트에 수입했고, 그것들을 한 개에 1달러에 판매하려고 시도했습니다. 그러나 이 사업은 불편한 라이터 디자인 때문에 실패했습니다. 그러고 나서 블라이스델은 매력적이고, 사용하기 쉽고, 믿을 수 있는 라이터를 자신의 것으로 디자인하기로 결정했습니다.

 

제작된 원래 모델은 위와 아래가 납땜된 놋쇠 튜브와 네모난 모서리로 만들어진 직사각형 모양으로, 쉽게 열고 닫을 수 있도록 외부에 크롬 도금된 힌지가 납땜되어 있었습니다. 손에 편안하게 들어갈 수 있는 크기로, 라이터는 심지를 보호하기 위한 바람막이가 특징이었습니다. 블라이스델은 최근 발명품인 또 다른 지퍼의 이름을 마음에 들어 라이터의 이름을 "지포 (Zippo)"라고 지었습니다.

 

고전하는 초기

라이터의 판매는 첫 생산 연도 동안 단 1,100개만이 팔리며 기대에 미치지 못하는 출발을 보였습니다. 블라이스델은 그의 아이디어를 옮기기 위해 모든 종류의 방법을 시도했습니다. 그는 장거리 버스 운전사, 보석상, 담배 애호가들에게 샘플과 선물을 주었습니다. 소매상들이 광고되지 않은 제품들을 기피한다는 것을 발견한 후 1937년 12월 그는 에스콰이어 잡지의 전면 광고를 위해 빌린 돈의 3,000달러를 지불했습니다.

 

자신이 판매 업무를 처리하고 방풍 라이터의 시장 개척을 위해 고군분투하는 동안, 블라이스델은 또한 이 디자인에 집중했습니다. 1933년 라이터가 4분의 1인치 단축되었고, 1934년 장식용 사선이 추가되었으며, 1936년 힌지가 케이스 안쪽에 배치되었으며, 1937년 둥근 상단과 하단이 원래 디자인의 정사각형 모서리를 대체했습니다. 이 마지막 변경은 생산의 관점에서 중요했는데, 이는 뚜껑과 하단이 이제 전체적으로 형성되어 납땜 과정을 없앨 수 있기 때문입니다.

 

블라이스델(Blaisdell)은 1934년 미국 담배 및 제과점, 풀룸 및 시가 가판대에서 인기 있는 2센트짜리 도박 게임인 펀치보드(punchboard)에서 지포스(Zippos)를 판매하기 시작하면서 첫 번째 대규모 판매 돌파를 달성했습니다. 1940년 펀치보드가 불법화되기 전까지 지포스는 이 우연한 게임을 통해 30만 개 이상 판매되었으며, 이는 지포 제조가 비록 미미하지만 첫 번째 이익을 달성할 수 있을 정도로 충분했습니다.

 

제2차 세계 대전으로 지포의 명성을 얻다

제2차 세계 대전에 미국이 개입하기 시작하면서, 미국 정부는 많은 소비자 제품의 생산을 중단했습니다. 블라이스델은 지포 생산을 계속했지만, 제1차 세계 대전 때 그랬던 것처럼, 그는 다시 정부 조달 사업으로 돌아갔습니다. 모든 지포는 군사용으로만 사용되는 황동으로, 전시용 라이터는 낮은 등급의 강철로 만들어졌습니다. 이것은 나쁜 마감을 제공했기 때문에, 그것들은 스프레이로 칠해진 검은색으로 구워졌고, 갈라지는 형태로를 만들었습니다.

 

블라이스델은 이 중 일부를 군 우체국 거래소에 너무 낮은 가격에 팔아서 1달러에 팔렸고, 그 후 가장 저렴한 라이터로 만들었습니다. 그는 또한 유명한 전쟁 특파원인 어니 파일을 포함한 유명인사들에게 수백 개의 라이터를 보냈는데, 그들은 그 후 해외 군인들에게 라이터를 주었습니다. (파일은 블라이스델에게 "지포 씨"라는 별명을 지어주었습니다.) 이러한 행동들을 통해, 지포는 전쟁 포로들이 가장 좋아하는 라이터가 되었고, 그들의 제품에 대한 충성심은 전후 판매에 도움을 줄 것으로 기대되었습니다. 많은 전쟁 이야기들이 지포를 미국의 상징으로 굳히는 데 도움을 주었는데, 그것은 총알을 막아주는 것이었고, 헬멧을 쓰고 수프를 요리하는 지포는 육군 조종사의 장애가 있는 비행기의 어두운 계기판을 비추어서 그가 안전하게 착륙할 수 있도록 해주었습니다. 지포는 또한 처음에는 특히 카사블랑카(1942)와 같은 전쟁 영화들에 자주 등장하기 시작했지만 나중에는 영화 누아르와 같은 할리우드 영화들에 자주 등장하여 그들의 상징적인 위상을 높였습니다. 한편, 전시 제작은 1945년에 300만 장의 지포가 만들어지면서 정점에 이르렀습니다.

 

Zippo의 성공 배경

철저한 품질 보증과 새로운 모델 개발 그리고 판매망 확대

지포 수리점은 지포 보증을 보증해 줌으로써 그 자체로 유명해졌습니다. 수리된 라이터는 고객에게 무료로, 심지어 우편 요금도 반환하지 않았습니다. 그 수리점은 고객의 호의뿐만 아니라 그 이상의 가치를 제공했습니다. 그것은 또한 설계상의 결함에 대한 귀중한 정보를 제공했습니다. 결국 수리점은 결함이 있거나 고장 난 경첩이 지포를 반품하는 가장 흔한 이유라는 것을 알게 되었습니다. 하지만 제2차 세계대전 직후인 1946년, 블라이스델은 가장 빈번한 수리는 외부 공급업체에서 제공된 바퀴인, 마모된 부딪히는 바퀴 때문이라는 것을 발견했습니다. 블라이스델은 그 문제를 해결하기 위해 즉시 생산을 중단했습니다. 그는 그 바퀴의 생산을 사내로 가져오기로 결정했고, 라이터를 78,000번이나 발사할 수 있는 새로운 부싯돌 바퀴에 30만 달러를 썼습니다. 이 최고 품질의 바퀴는 회사 비밀로 남아있는 널링 작업에 의해 생산되었습니다.

 

한편, 블라이스델은 자신의 판매 인력을 향상하기 위해 노력했습니다. 1939년부터 1950년까지 지포의 전체 판매 사업은 두 명의 시가 판매원으로 구성되어 있었는데, 그들은 지포를 주로 담배 도매상에게 부업으로 팔았습니다. 그 두 사람은 각각 광대한 판매 지역으로 기소되었습니다. 1950년 블라이스델은 지역 관리자들이 특정 지역을 할당받은 자신의 판매 인력을 설립했습니다. 이 판매 인력은 담배 도매상에만 국한되지 않고 보석, 약국 및 식료품 도매상에게도 요청했습니다.

 

수출과 기념품 시장 공략, 그리고 제품 확대로 정체기를 돌파하다

1978년은 블라이스델이 사망한 한 시대의 끝을 알리는 해였습니다. 지포 제조의 소유권은 블라이스델의 딸 해리엇 윅과 사라 돈에게 넘어갔는데, 그녀는 수년간 회사에서 일했고 앞으로 몇 년 동안 계속 그럴 것이지만 회사를 운영하기를 원하지 않았습니다. 그들은 사장직을 오랜 직원인 로버트 게일리에게 맡겼습니다.

 

불행하게도 지포의 매출은 1970년대와 1980년대 초에 걸쳐 연간 약 3천만 달러 수준에서 정체되었습니다. 이 회사는 제조업을 지향하는 회사였고, 이 고원을 벗어나기 위해서는 마케팅에 더 집중해야 했습니다. 알고 보니 1986년에 은퇴한 이후 게일리가 사장으로 있었던 기간은 짧았습니다. 지포의 세 번째 사장은 마이클 슐러 (Schuler)였는데, 그는 블라이스델이 사망한 직후에 회사의 관리자로 합류했다가 1982년에 부사장 겸 관리자로 승진했습니다. 슐러의 리더십 아래 지포의 매출은 10년 만에 5배로 증가했습니다.

 

이 시기의 눈부신 성장은 수출 증가, 수집가 및 선물/기념품 시장의 공격적인 공략, 창조적인 라인 확장 등의 복합적인 결과로 이루어졌습니다. 수출 분야에서 일본은 1980년대 후반에 만들어진 지포 4대 중 1대가 일본에 가는 등 여전히 1위의 시장이었고, 서유럽 판매도 호조를 보였으나, 슐러는 공산주의 붕괴 이후 중국과 남아시아, 동유럽과 같은 신흥 지역을 공략했습니다. 이들 신흥국 중 상당수는 흡연자의 비율이 높아 지포의 주요 영토가 되었습니다. 전체적으로 1980년대 중반 수출이 전체 회사 매출의 40%에 불과했던 반면, 1995년까지 매출의 65%가 미국 이외의 지역에서 발생했습니다. 또한 1993년 일본의 의류 제조업체인 이토추 패션 시스템과의 라이선스 계약을 통해 이루어졌습니다. 이토추는 지포라는 이름에 대한 권리를 얻었고 곧 일본에서 지포 청바지, 장갑, 그리고 가죽 재킷을 출시했습니다.

 

그 후 지포는 수집가 시장을 직접 겨냥하여 한정판 "collector" Zippos를 출시했습니다. 1992년에는 60주년 기념 라이터가 등장했으며, 1993년에는 바르가 걸 라이터, 1994년에는 D-Day 기념 라이터, 1995년에는 숲의 신비, 1996년에는 지포 Salutes Pinup Girls가 그 뒤를 이었습니다. 지포는 또한 수집가 가이드를 제작하기 시작했으며, 1993년부터 브래드포드 본사에서 매년 7월 스왑 미팅을 후원했습니다. 1994년에는 브래드포드에 지포 패밀리 스토어 및 뮤지엄을 오픈하는 한 걸음 더 나아갔고, 1996년에는 원래 크기의 5배로 확장되었습니다.

 

금연 열풍과 값싼 라이터의 등장으로 새로운 시기를 맞이하다

1990년대 후반과 새로운 세기에 판매량이 감소하면서 최악의 해로 기록되었습니다. 강력하게 홍보된 ZipLight를 포함한 Zippo의 다양화 추진력은 큰 승자를 만들어내지 못했고, 심지어 많은 고객들의 지지를 얻으면서 수집품 시장으로의 진출도 판매량 증가를 달성하는데 실패했습니다. 확실히 문제의 일부는 흡연의 지속적인 감소였습니다. 1965년 미국 성인의 42퍼센트가 흡연자였는데, 이 수치는 1998년에는 24퍼센트로 감소했고, 그 후 2001년에는 20퍼센트로 감소했습니다. 마지막으로, 혼란스러운 소유권 상황은 또 다른 주요 장애물이었습니다. 창업자의 두 딸들과 그들의 네 자녀들은 모두 회사를 동등하게 통제하고 있었고, 모두 그곳에서 일하기도 했습니다. 6명의 동일한 책임자가 있는 것은 Zippo가 새로운 전략을 채택하는 것을 어렵게 만들었고, 특히 몇몇 판매를 늘리려는 시도들이 실패한 후에 특정한 병폐로 이어졌습니다.

 

2000년대 초 지포의 경영진들은 값싼 복제 라이터의 생산에 대해 점점 더 우려하고 있었는데, 그중 많은 제품들이 중국에서 만들어지고 있었습니다. 지포는 전 세계적으로 위조업자들, 특히 하루에 45,000개의 위조 지포를 제조할 수 있는 중국 남부의 공장들에게 잠재적 매출의 3분의 1이나 손해를 보고 있다고 추정했습니다. 하지만 한편, 중국의 첫 번째 지포 소매점의 개장인 2003년에 또 다른 발전의 중심에 있었습니다. 상하이에서 남동쪽으로 약 110마일 떨어진 곳에 위치한 수백만 명의 사람들이 사는 도시 항저우에 위치한 이 가게는 지포 제품만 판매했지만 더 가볍고 가벼운 액세서리 이상은 판매하지 않았습니다. 지포 제품은 이미 전 세계 담배의 3분의 1이 소비되고 성인 인구의 40%가 흡연자인 것으로 추정되는 빠르게 성장하는 시장인 중국 전역의 450개의 매장에서 구입할 수 있었습니다.

 

지포 제조가 공격적인 성장과 다각화 목표를 추구하면서 새로운 도전에 직면했습니다. 2005년 4월, 미국 교통안전국은 항공기 객실 내의 모든 라이터와 위탁 수하물에 대한 금지를 시행하기 시작했습니다. 지포는 라이터가 승객 객실 내에 잠재적인 위협이 된다는 것에 동의했지만, 위탁 수하물에 그것들을 넣는 것에 대한 금지에는 반대했습니다. 그 회사는 부스가 "우리는 위탁 수하물에 있는 라이터가 폭발하거나, 불이 나거나, 다른 방법으로 항공기에 위험을 초래한 한 가지 사례를 발견하지 못했습니다"라고 말한 성명서를 발표했습니다. 그는 이 금지가 잠재적으로 지포의 전체 매출을 20~30% 줄일 수 있다고 말했습니다. 이 금지는 공항과 면세점에서의 매출뿐만 아니라 회사의 선물 사업에도 위협을 가했고, 또한 수집가들이 항공으로 여행할 때 교환 모임과 쇼에 물건을 가지고 드나드는 것을 막았습니다.

 

세월을 넘어 장인정신과 미래 기술을 융합하여 새 미래를 만들어 나가는 Zippo

세월이 흐를수록, 지포는 제품의 질과 장인 정신에 충실한 채로 제품 라인을 다양화해 왔습니다. 클래식한 브러시 크롬 모델은 여전히 베스트셀러지만, 현재 지포는 다양한 디자인과 마감으로 이뤄진 제품군을 제공하며 다양한 취향과 선호도에 부응하고 있습니다. 한정판 출시와 아티스트 및 브랜드와의 협업은 브랜드를 신선하고 현대적으로 유지시키며 지포의 길을 확장했습니다. 핸드 워머 및 야외 제품의 도입은 지포의 존재를 라이터 이상으로 확장시키며 기업의 적응력과 고객의 변화하는 요구를 보여주었습니다.

 

지포의 성공은 제품에만 기인하는 것은 아닙니다. 브랜드는 디지털 플랫폼과 맞춤화에도 동참했습니다. 웹사이트의 지포 라이터 커스터마이저를 통해 고객은 개인 맞춤형 라이터를 만들 수 있으며, 소셜 미디어 참여, 캠페인 및 사용자 생성 콘텐츠를 통해 브랜드와의 연결을 강화했습니다.

미래 전망과 지속 가능성

미래를 향해 지포는 지속 가능성과 기술 혁신을 중심으로 비전을 그리고 있습니다. 회사는 제품 및 포장에 재활용 재료를 통합함으로써 친환경적인 실천을 채택했습니다. 또한, 제조 공정에 대한 대체 에너지 소스를 탐색하며 환경적 영향을 최소화하기 위한 의지를 보여주고 있습니다. 장수와 신뢰성에 대한 약속과 일치하는 브랜드의 지속 가능성 원칙은 지포의 상징적인 제품에 적합합니다.

 

앞으로, 지포는 장인 정신을 유지하면서도 신기술과 트렌드에 적응하고자 합니다. 회사는 디지털 영역에서의 존재를 확대하고 전통적인 제품을 보완하는 스마트 기술을 탐구하고 있습니다. 1932년에 시작된 혁신의 불꽃이 계속 불타오르며, 지포는 전통과 혁신이 조화롭게 공존하는 미래를 밝혀가고 있습니다.

 

소비재의 끊임없는 변화 속에서, 지포 제조사는 낡지 않는 장인 정신과 혁신의 상징으로 자리 잡고 있습니다. Zippo의 미래 비전의 핵심은 내구성이라는 유산을 이어가는 것입니다. 회사는 자사 제품의 지속적인 매력이 물리적 내구성뿐만 아니라 소비자와의 정서적 연결에도 있다는 것을 이해하고 있습니다. Zippo는 평생 보증을 통해 탁월한 품질의 제품을 지속적으로 제공함으로써 이러한 인내의 불꽃을 육성하는 것을 목표로 합니다. 목표는 Zippo를 90년 넘게 신뢰할 수 있는 동반자로 만들어준 동일한 신뢰성과 만족감을 미래 세대가 계속해서 경험할 수 있도록 보장하는 것입니다. 전통과 진보, 지속 가능성과 혁신의 조화로운 융합이 핵심입니다. 변화를 수용하는 동시에 가치에 충실함으로써 Zippo는 앞으로 나아갈 길을 밝히고 상징적인 Zippo 불꽃이 계속해서 켜질 수 있기를 희망합니다.