럭셔리 호텔의 대표, [포시즌스 호텔]의 창업 역사와 기록

포시즌스 호텔 (Four Seasons Hotel)의 창업 역사

꿈 많은 청년의 호텔리어의 꿈

포시즌스 호텔 (Four Seasons Hotels)는 이사도레 "이시" 샤프(Isadore "Issy" Sharp)에 의해 설립되었습니다. 샤프의 아버지 맥스(Max)는 1920년에 폴란드에서 팔레스타인으로 이민을 갔고, 그곳에서 그는 최초의 키부츠짐(kibbutzim)을 만드는 것을 도왔습니다. 5년 후 토론토로 이주한 맥스는 저널리스트로서 몇 년 동안 일했습니다; 그는 결혼했고 그의 아들 이시와 세 명의 딸과 함께 가정을 시작했습니다. 집 개조 경험을 바탕으로 맥스 샤프는 곧 집들을 구입하고, 수리하고 장식한 다음, 수익을 내며 팔기 시작했습니다. 이시 샤프는 16살이 될 때까지 15채의 집에서 살았습니다.

 

샤프는 토론토의 라이어슨 폴리테크니컬 인스티튜트(Ryerson Polytechnical Institute)를 다녔고, 건축 분야에서 높은 점수를 얻으며 또한 육상에서 두각을 나타냈습니다. 졸업 후, 그는 작은 아파트 건물과 집을 짓는 아버지와 함께 일했습니다. 혼자서 호텔을 짓기로 결심한 샤프는 그의 꿈을 이루기 위해 5년 동안 돈을 구하기 위해 고군분투했습니다. 자신의 호텔이 성공할 것이라고 은행과 벤처 투자가들을 설득할 수 없었기 때문에, 샤프는 마침내 자신의 처남인 토론토의 고급 패션 기념관 소유주 에디 크리드(Eddie Creed)와 크리드의 가장 친한 친구이자 슈퍼스 드러그마트 체인의 설립자이면서 회장인 머레이 코플러(Murray Koffler)에게 도움을 요청했습니다. 이 두 남자는 샤프의 프로젝트에 각각 15만 달러를 출자했습니다.

 

여전히 70만 달러 이상의 자본을 필요로 하는 샤프는 그의 아버지의 사업적인 지인 중 한 명인 Great West Life Insurance Company의 모기지 부서를 관리하는 세실 포사이스(Cecil Forsyth)에게 접근했습니다. 샤프의 계획은 모기지를 통해 필요한 나머지 자금을 모으는 것이었습니다. 샤프의 사업 통찰력에 회의적이었던 포사이스는 처음에는 지원을 거절했습니다. 그러나 그는 결국 샤프의 끈질긴 요청에 굴복하여 나머지 돈을 제공하기로 동의했습니다.

 

끈질긴 투자 유치로 개장한 첫 번째 호텔, 성공의 서막

샤프의 호텔은 설립하는데 거의 150만 달러의 비용이 들었고 프리미엄 가격을 얻을 수 있는 126개의 객실을 보유하고 있습니다. 1961년 봄의 첫날에 개장한 포시즌스 모터 호텔 (Four Seasons Motor Hotel)은 즉각적인 성공을 거두었습니다. 가난한 인구로 유명한 토론토 시내 지역에 위치한 호텔임에도 불구하고, 고객들은 수영장을 둘러싼 혁신적인 내부 마당뿐만 아니라 캐주얼하지만 고급스러운 분위기에 매료되었습니다. 곧 건너편에 위치한 캐나다 방송사의 직원들이 퇴근 후 물을 주는 홀로 이 호텔을 채택하여 셀럽 클럽에 조인하게 됩니다.

 

포시즌스가 문을 열 때부터 샤프는 직원들 사이에 전문성과 헌신을 기르는 분위기를 조성했습니다. 그는 수익 공유 계획을 시작했고, 매일 두 번의 "스트레스 휴식"을 계획했고, 프런트 직원들에게 평균 요금의 두 배를 지불하며 대중에게 호텔의 첫인상을 제공하는 데 있어 직원들의 중요성을 강조했습니다. 직원들의 헌신적인 노력의 더 주목할 만한 예 중 하나는 1967년부터 포시즌스의 벨보이인 로이 디먼트(Roy Dyment)입니다. 디먼트는 한 고위 인사가 체크아웃 후에 서류 가방을 두고 간 것을 발견했고, 그는 서류 가방을 리무진 트렁크에 넣지 않았기 때문에 책임감을 느꼈습니다. 걱정하는 손님이 워싱턴에서 전화를 걸어와 서류 가방의 내용물이 곧 있을 회의에 필수적이라고 말하자, 디먼트는 자비로 비행기 표를 구입하여 개인적으로 서류 가방을 전달했습니다.

 

호텔 사업에서 샤프의 두 번째 사업은 그의 첫 번째 사업보다 훨씬 더 위험하다는 것이 증명되었습니다. 1963년에 시작된 토론토의 인 온 더 파크(Toronto's Inn on the Park)는 도시 북쪽의 황량한 지역에 17 에이커에 지어졌으며, 근처에 있는 유일한 사업은 큰 쓰레기 더미였습니다. 공사 시작 전에 100만 달러가 부족했던 샤프와 그의 아버지는 이번에는 다시 한번 대출을 위해 세실 포사이스에 접근했습니다. 모터 호텔에 대한 샤프의 즉각적인 성공에 감명을 받은 포사이스는 주저하지 않고 돈을 제공했습니다. 위치에도 불구하고, 샤프의 두 번째 호텔도 성공적이었고, 그가 569개의 방을 가진 리조트 호텔로 선택했던 지역은 빠르게 광범위한 교외 지역으로 성장했습니다.

 

70년대 글로벌 확장기를 맞이하다

다음으로, 샤프는 런던의 역사적인 하이드 파크를 내려다보는 호텔을 설립하려고 했습니다. 그렇게 함으로써, 그는 그 위치에 있는 새로운 고급 호텔이 도체스터(Dorchester), 클라리지(Claridge), 그리고 사보이(Savoy)와 같은 기존의 일류 호텔과 경쟁하는데 어려움을 겪을 것이라는 시장 의견을 무시했습니다. 샤프는 1970년에 227개의 방을 가진 인 온 더 파크 (Inn oh the Park)를 열었습니다. 더 높은 요금과 초만원 시장에도 불구하고, 인 온 더 파크는 95%의 점유율을 누렸고 세계에서 가장 수익성이 좋은 호텔 중 하나가 되었습니다. 작은 크기, 호화로운 약속, 그리고 흠잡을 데 없는 서비스는 모두 샤프의 개인 트레이드마크가 된 요소들이었습니다.

 

1970년대 초, 샤프는 더 작고 도시가 적은 지역에 호텔을 개발하기 시작했습니다. 그는 인구가 35,000명인 온타리오 주 벨빌(Belleville)에 호텔을 열었고, 나사우(Nassau)에서 리조트를 운영하며 1년을 보냈습니다. 얼마 지나지 않아, 그는 이스라엘에 약간의 수익성은 있지만, 주로 이스라엘의 병역 징집으로 인해 직원 유지에 어려움을 겪은 고급 콘도 호텔을 지었습니다. 유럽의 호텔 프로젝트 계획은 파리와 아테네의 잠재적인 파트너들과의 의견 불일치로 인해 연기되었습니다. 마침내 로마의 호텔에 건설이 시작되었을 때, 노동자들은 로마의 인공 유물을 계속 발견했고, 환경보전가들은 그 부지에 더 이상의 건설을 할 수 없도록 중단시키게 됩니다. 캐나다와 플로리다에서 주거용 건물과 사무실 건물을 개발하기를 희망하면서 샤프는 상업 개발에 제한을 두었던 시민 공무원들에 의해 계속해서 좌절되었습니다.

 

좌절감에도 불구하고, 샤프는 1972년 ITT Corporation의 쉐라톤(Sheraton) 사업부에 접근하여 포시즌스-쉐라톤 공동 파트너십을 제안했습니다. 그 결과, 운영의 첫 해에 비용 초과, 도시 건물 조사관과의 의견 불일치, 그리고 호텔의 주류 면허의 일시적인 중단이라는 결과를 낳은 1,450개의 객실을 가진 시설인 토론토 포시즌스 쉐라톤이 시작됩니다. 비록 샤프가 그 부동산의 보조 관리자로 고용되었지만, 그는 결정을 내릴 실질적인 권한이 없었습니다. 1976년, 그는 마침내 49%의 이자를 1,850만 달러에 팔았고, 그가 가장 잘했던 것으로 돌아가기로 결정했습니다. 그것은 바로 럭셔리 시장을 만족시키는 중간 규모의 호텔을 개발하고 운영하는 것이었습니다.

 

그 해 샤프는 그의 첫 번째 미국 부동산인 샌프란시스코에 있는 우아하지만 오래된 호텔인 더 클리프트(The Clift)를 매입했습니다. 게다가, 그는 밴쿠버에 포시즌스 호텔을 열었고, 1년 후, 시카고에 있는 새로운 리츠칼튼(Ritz-Carlton)을 경영하기 위한 입찰 전쟁에서 이겼습니다. 1978년, 샤프는 토론토에 있는 하얏트(Hyatt) 호텔로부터 부동산을 샀고 그것을 포시즌스 스타일에 맞게 개조했습니다. 이 포시즌스 호텔은 토론토의 가장 독점적인 쇼핑 구역인 요크빌(Yorkville)에 자주 드나드는 부유층에게 서비스를 제공했습니다. 1979년, 워싱턴에 있는 포시즌스 호텔이 영업을 시작했고, 얼마 지나지 않아 샤프는 텍사스에 여러 호텔과 리조트 건물들 중 첫 번째를 열었습니다. 샤프의 가장 성공적인 행보 중 하나는 1981년 뉴욕에서 최고 중 하나로 자주 언급되는 랜드마크 호텔인 더 피에르(The Pierre)와 함께였습니다. 수백만 달러의 개조를 통해더 피에르는 포시즌스의 스타일과 서비스의 전시회로 발전했습니다.

 

직접 매입 경영으로 자금 부담과 금융위기의 타격

샤프를 포함한 많은 호텔리어들은 부동산을 소유하기보다는 관리하는 콘래드 힐튼(Conrad Hilton)의 전략을 따랐습니다. 1980년부터 1985년까지, 포시즌스는 단 1,500만 달러의 비용으로 5억 달러 이상의 가치가 있는 호텔들을 열었습니다. 그럼에도 불구하고, 포시즌스는 또한 많은 부동산들을 소유했고, 1980년대 초에 샤프는 그것이 소유하거나 부분 소유했던 호텔들의 값비싼 리모델링 사업을 시작했습니다. 1982년까지, 그 호텔 체인은 약 1억 1,600만 달러의 장기 부채를 가지고 있었습니다.

 

이 부채를 줄이기 위해 포시즌스는 자산을 매각하기 시작했습니다. 1980년부터 1985년까지 몬트리올, 토론토, 샌프란시스코의 지분을 포함해 거의 3,120만 달러어치의 자산이 팔렸습니다. 그럼에도 불구하고 포시즌스는 이들 호텔을 장기 계약으로 관리했습니다. 원래 투자자였던 샤프, 크리드, 코플러 세 명이 개발용 부동산과 세탁소 같은 호텔이 아닌 자산을 관리할 새로운 회사를 설립하면서 2,200만 달러의 부채가 사라졌습니다. 이 회사의 최종 전략은 주식 공모를 통해 조달한 초기 6,000만 달러 중 3,000만 달러를 나머지 부채를 줄이기 위해 적용하는 것이었습니다. 1986년까지 포시즌스는 이 세 가지 조치를 통해 부채 비율이 1:1로 안정적으로 감소했습니다.

 

1969년에 포시즌스가 처음으로 회사 주식을 공개했을 때, 주식은 22달러까지 올랐습니다. 하지만, 1970년대 초중반의 불규칙한 경영과 이익 감소 이후, 포시즌스 주식은 1977년까지 주당 4달러로 급락했습니다. 샤프와 그의 파트너들은 그 후 포시즌스를 개인 회사로 전환하는 것이 최선의 이익이라고 결정했습니다. 1985년, 그들이 포시즌스를 다시 공개하기로 결정했을 때, 크리드와 코플러는 회사의 8%의 지분을 보유했지만, 850만 달러 가치의 주식을 팔았습니다. 샤프는 그를 위해 "복수 투표 주식(multiple voting shares)" 클래스가 만들어지기로 조건을 내걸고 그 공모에 동의했습니다. 이 합의의 결과로, 샤프는 포시즌스에 대한 자신의 지배력을 강화했습니다; 대중들은 각 주식에 대해 한 표를 가지고 있는 반면, 샤프의 복수 투표 주식은 각 주식에 대해 12표를 가지고 있었습니다. 포시즌스 지분의 29%와 83%의 투표율로, 샤프는 미래에 어떤 인수 위협도 저지할 계획이었습니다.

 

포시즌스 호텔의 성공 스토리

90년대 급속한 성장을 이루다

1980년대 후반, 포시즌스는 도쿄, 파리, 프랑크푸르트와 같은 세계의 금융 중심지들을 미래의 개발 장소로 검토하기 시작했습니다. 샤프가 프리미엄 위치만을 원하고 더 적은 비용으로 만족하기를 거부함에 따라 확장은 천천히 진행되었습니다. 그러나 1988년부터 부동산의 취득, 개발 및 건설은 급속했습니다.

 

1992년 아시아와 호주의 선도적인 럭셔리 호텔 운영사인 리젠트 인터내셔널 호텔스(Regent International Hotels)의 인수로 샤프는 세계에서 가장 큰 럭셔리 호텔 네트워크를 만들었습니다. 포시즌스와 리젠트 인터내셔널 호텔은 전 세계 19개국에서 45개의 중형 럭셔리 부동산과 리조트를 소유하고 운영했습니다. 1992년과 1993년에 포시즌스는 발리, 밀라노와 런던에 호텔을 열었습니다. 싱가포르, 뉴욕, 멕시코시티, 파리, 베를린, 자카르타, 프라하에서 새로운 건설과 개발이 진행 중이었고 리조트 부동산은 하와이와 캘리포니아에서 개발 중이었습니다.

 

직원과 손님의 1:1 비율, 고급 요리, 그리고 컨슈머 리포트, 모빌 트래블 가이드, 그리고 콘데 나스트 트래블러 매거진과 같은 다양한 출판물로부터 찬사를 받는 호화로운 장식으로 계속 성장했지만, 샤프는 자신의 부동산을 리모델링하기 위해 노력했습니다. 그의 목표는 포시즌스라는 이름을 고급 호텔의 대명사로 바꾸는 것이었고, 1990년대 초반에 그는 이 목표가 그의 손이 닿는 곳에 있다고 믿었습니다. 그럼에도 불구하고, 그 회사는 부채에 시달렸고, 1990년대 중반에 거의 마비될 뻔했습니다. 1990년부터 1992년까지 호텔 산업에 영향을 미쳤던 경기 침체로 인해 회사는 그 당시에 위탁 운영으로 더 눈을 돌리게 되었는데, 그 이유는 그것이 호텔을 소유하는 것보다 장기적으로 더 수익성이 좋고 더 안정적이었기 때문입니다. 부채 부담 때문에, 포시즌스는 운영하기를 원하는 일부 호텔에 대한 입찰에서 제외되었습니다. 1994년까지 그 회사는 15건의 계약을 협상 중이었고, 한 회사 분석가는 포시즌스가 그중 5건만 따낼 것으로 예상했습니다.

 

새로운 구원투수, 사우디 왕자가 나타나다

외부 투자자인 사우디 왕자 알 왈리드 빈 탈라 빈 압두파지즈 알 사우드( Al-Waleed Bin Tala Bin Abdufaziz al Saud)가 구원자로 등장하게 됩니다. 그는 1994년에 포시즌스 주식의 25%를 샀고, 추가적인 확장을 위해 1억 캐나다 달러를 지원했습니다. 알 왈리드는 전에 허우적거리는 프랑스 디즈니랜드인 Euro DisneySCA를 구제했던 국제적인 투자자였습니다. 전하는 바에 따르면 그 왕자는 포시즌스 브랜드와 서비스에 깊은 인상을 받았고, 장기적인 성장을 위한 재정적인 지원을 제공하기를 원했습니다. 알 왈리드의 깊은 주머니로, 그 회사는 관리 부동산에 대한 입찰을 완료할 수 있었고, 곧 포시즌스는 전 세계적으로 건설하고 구매하기 시작했습니다.

 

1990년대 중반의 또 다른 발전은 미네소타에 기반을 둔 호텔 관리 회사인 칼슨 호스피탈리티 월드와이드(Carlson Hospitality Worldwide)와 협력한 것입니다. 칼슨은 중간 가격의 호텔과 레스토랑의 엄청난 개발로 유명했습니다. 그것은 전 세계의 1,000개 이상의 호텔과 레스토랑의 거래를 중개했으며 프랜차이즈와 파트너십 계약을 통해 그것을 관리했습니다. 포시즌스는 리젠트 호텔 브랜드를 개발하기 위해 칼슨과 공동 계약을 체결했습니다. 포시즌스는 아시아에서 존경받는 9개의 리젠트만 운영했지만 북미에는 하나밖에 없었습니다. 회사는 브랜드를 확장하기 원했고 이 프로젝트를 관리하기 위해 칼슨에게 눈을 돌렸습니다. 포시즌스는 보고된 7,460만 달러의 손실을 내며 1995년을 적자로 마쳤지만 무디스는 1996년에 부채를 업그레이드했고 회사는 분명히 회복 중이었습니다.

 

1997년 비즈니스 위크는 회사가 이보다 더 건강한 적이 없었다고 선언했습니다. 매출과 수익이 증가하고 있었고, 포시즌스는 향후 몇 년 동안 거의 20개의 호텔을 더 운영할 계획이었습니다. 알 왈리드는 회사가 수익성이 좋은 중동 시장에 진입하는 것을 도왔고, 포시즌스는 또한 파리(Paris), 라스베이거스(Las Vegas) 및 카라카스(Caracas)의 부동산을 확보하기 위해 노력했습니다. 게다가 고급 호텔 산업은 전반적으로 1990년대 초반의 침체에서 현저하게 회복되었고, 일부 프라임 포시즌스 호텔의 투숙률은 90% 이상을 기록했습니다. 회사는 서비스에 대한 헌신으로 고객들에게 계속해서 깊은 인상을 남겼고, 만족에 한계가 있는 헌신적인 직원들의 이야기가 넘쳐났습니다. 록 스타에서 정치인에 이르기까지 그 체인은 많은 유명인들이 선호하는 브랜드가 되었습니다. 1998년 아시아의 갑작스러운 경제 침체로 인해 포시즌스의 아시아 수익이 크게 감소했지만, 나머지 세계의 호텔들은 객실당 평균 수익이 크게 증가하면서 양호한 상태로 운영되었습니다.

 

빌게이츠의 품으로, Cascade Investment가 새로운 주인이 되다

2001년 911 사태로 여행객이 감소하는 와중에도 브랜드 프리미엄을 유지하기 위해 객실료를 유지하여 기존 호텔 소유자들과의 마찰을 겪었지만 결국 경기 회복에 따라 매출과 이익도 성장하게 됩니다. 2007년 마이크로소프트(Microsoft) 창업자이자 회장인 빌게이츠(Bill Gates)와 알 왈리드가 회사를 인수하는 것에 동의하여 결국 그 둘은 포시즌스의 지분 95%를 보유하게 되고, 나머지 5%만 샤프가 보유하게 됩니다. 2007년 이후 금융위기로 다시 한번 위기를 맞게 됩니다. 이때 최초로 전체 직원의 10%가량을 감원하는 대규모 구조조정이 일어나게 됩니다. 그리고 계속해서 2010년 이후 확장을 이어나가는데, 2010년 중국 항저우와 광저우에 새로운 호텔을 개장하고, 2012년 상하이에 추가 호텔을 개장합니다. 2013년 처음으로 러시아 상떼페츠브루크에 호텔을 개장하고, 이후 모스크바에 두 번째 호텔을 열게 됩니다. 또한 인도 뭄바이와 발리에도 진출하였습니다. 이후 2021년 빌게이츠의 Cascade Investment는 47.5%의 지분을 알 왈라드의 지분 47.5%의 절반을 약 2.21억 달러에 인수함으로써 71.25%로 확대하였습니다.

 

포시즌스 호텔의 장기적인 목표는 고객 서비스에 대한 헌신을 통해 전 세계적으로 명성을 쌓는 데 중점을 두었습니다. 이것은 포시즌스가 항상 뛰어났던 분야였습니다. 다음 세기까지 회사는 우수성을 나타내는 브랜드로 포시즌스 이름이 널리 퍼지면서 럭셔리와 서비스에 대한 명성을 쌓기를 희망합니다.